EU加盟国は8日開いた雇用・社会問題担当相理事会で、失業者などによる起業や零細事業の拡大を考える人を支援するため、小口の資金を無担保で融資する「欧州マイクロファイナンス制度」を設けることで合意した。6月から支援を開始する予定だ。
\この制度では、自営業を始めたいものの銀行からは融資を受けられない失業者や、欧州企業の91％を占める従業員10人未満の零細企業のために2万5,000ユーロまでを融資する。この制度を利用する人は指導や訓練、事業計画の策定での支援なども受けられる。欧州では新規企業のうち99％は零細企業や小企業で、3分の1は失業者が始めている。
\当初の予算は1億ユーロだが、欧州投資銀行（EIB）など国際金融機関と協力することで2013年までに5億ユーロ以上の規模に拡大することが見込まれ、向こう8年間で約4万5,000件の起業家に融資を提供できるという。「マイクロファイナンス」はもともとバングラディシュやインド、中南米、アフリカなどの途上国で普及している手法だ。
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