皮膚細胞の1種でコラーゲン蛋白を合成・分泌する結合組織細胞から誘導神経幹細胞（iNSC）を作成することに、マックス・プランク分子生物医学研究所（MPI-MBM）を中心とする独韓の研究チームと、ボン大学の研究チームがそれぞれ成功した。iNSCは人工多能性幹細胞（iPS細胞）に代わる再生医療技術として注目を集めており、今回の成果でiNSC研究に一段と弾みがつきそうだ。
\従来の幹細胞研究では、胚性幹細胞（ES細胞）やiPS細胞など、あらゆる臓器や器官を形成する能力のある「分化万能性（Pluripotency）」を持つ細胞が中心だったが、◇分化誘導に時間がかかる◇がん細胞などの腫瘍に分化する可能性――などの問題があった。このため、神経幹細胞など分化の方向がある程度定まっている（分化多能性）幹細胞への関心が高まっている。
\MPI-MBMと韓国・建国大学の独韓チームは、マウスの線維芽細胞に、iPS細胞を作る5種類の因子（Brn4/Pou3f4、Sox2、Klf4、c-Myc、E47/Tcf3）を導入し、iPS細胞を介さずに直接、神経幹細胞を誘導する（これを「ダイレクト・リプログラミング」という）ことに成功した。
\ボン大学のチームは、Oct4、Sox2、Klf4、c-Mycの4因子を用いて同じくマウスの線維芽細胞からiNSCを作成した。
\両チームの研究結果はいずれも『Cell Stemm Cell』誌（オンライン版3月22日）に掲載された。
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