独高級車大手BMW（ミュンヘン）のノルベルト・ライトホーファー社長は3月28日、米サウスカロライナ州スパータンバーグ工場の設立20周年式典で、2016年までに同工場に10億ドルを投資すると発表した。生産能力を現在の年30万台から50％増の45万台に拡大。グループ最大の完成車工場とする。
同工場は1994年の設立で、当初はロードスター「Z3」を生産していた。現在は米国で人気の高いSUV「X3」「X5」「X6」を製造、約70％を輸出している。28日には「X4」の生産も開始した。
ライトホーファー社長は式典で、旗艦モデル「7シリーズ」をベースとする新型SUV「X7」を同工場で生産する考えも明らかにした。同モデルは4年後に市場投入されると予想されている。
BMW最大の完成車工場は現在、独南部のディンゴルフィングにあり、昨年は生産台数が約34万台に上った。16年以降はスパータンバークが最大の工場となり、BMWブランド車全体の4分の1～5分の1強を生産するようになる見通しだ。
