自動運転車やコネクテッドカー、渋滞緩和の技術を研究・開発するためのテスト走行区間が8日、独北部ニーダーザクセン州のアウトバーン（高速道路）に開設された。企業や科学者が利用できるようにして、新技術の開発を後押しする狙い。ドイツ航空宇宙センター（DLR）が運営する。同州と欧州地域開発基金（ERDF）が計250万ユーロを助成した。
アウトバーンA39号線のクロイツ・ヴォルフスブルクケーニヒスルター～クレムリンゲンの7キロ区間に「テストフェルト・ニーダーザクセン」という名のテスト区間を開設した。計71本のアンテナが設置されており、走行車両のデータを収集・分析できる。路車間通信機能も備える。テスト区間は将来的にA2号線、A391号線、一般国道、州道にも広げられ、総延長は280キロを超えることになる。
データの収集では特に、渋滞や車線合流、追い越しなどの際の走行実態が重視されている。これらのデータを分析することで、自動運転車とコネクテッドカーの機能を開発・改善しやすくなるためだ。
データは車両の動きに関するものだけを収集し、運転手の顔やナンバープレート情報は収集しない。これによりプライバシーを守る意向だ。
自動車大手のフォルクスワーゲン（VW）やサプライヤー大手コンチネンタル、電機大手シーメンスは同テスト区間を利用することになっている。