製薬大手の独メルク（ダルムシュタット）は18日、バイオシミラー（バイオ医薬品の後発薬）の開発強化方針を明らかにした。現在フェーズ1段階（治験の第1段階）にある医薬品の開発状況に応じて、同分野の開発費を今年の1億ユーロから来年は1億3,000万～1億5,000万ユーロに拡大。また来年から再来年にかけて、2～5件の開発プロジェクトでフェーズ3（治験の最終段階）を開始する。
メルクはバイオシミラー市場の将来性が高いことを踏まえ、同事業を強化しており、2012年にはバイオシミラーの開発・生産・販売でインドの後発医薬品大手ドクター・レディーズと提携。今年2月にも、ブラジルの3社（バイオノビス、フィオクルズ、インスティツト・ビタル・ブラジル）と共同で現地生産することを取り決めた。メルクは同日、ドクター・レディーズ、バイオノビスとの間でバイオシミラーのライセンス契約を拡大したことを明らかにした。詳細は伏せている。
メルクはこのほか、がん治療薬の有力企業（社名は非公開）との間で現在、提携交渉を進めていることも明らかにした。「抗PD-L1抗体薬」の開発・販売で協力する方向。年末までに交渉をまとめ上げる考えだ。同社は新薬開発に相次いで失敗したことを受けて、開発を他社と共同で進める戦略を打ち出している。
