産業ガスの独リンデ、米プラクスエアと合併交渉

産業ガス世界2位の独リンデは16日、同3位の米プラクスエアと合併に向けた交渉を行っていることを明らかにした。実現すれば仏エア・リキードを抜いて世界最大手となる新会社が誕生する。

両社の売上高はリンデが180億ユーロで、プラクスエアの96億ユーロを大きく上回るが、純利益はプラクスエア（14億ユーロ）がリンデ（12億5,000万ユーロ）を上回る。これを反映して時価総額はプラクスエアの方が大きい。報道によると、リンデは対等合併を目指しているものの、プラクスエアがリンデを買収する形で合併する可能性もあるという。

リンデは欧州とアジア市場、プラクスエアは南北アメリカ大陸市場で強い。米国市場でもプラクスエアがボンベ入りガス、液化ガス、リンデが医療用ガスに強いなど両社の事業は補完性が高い。

産業ガス業界では価格競争が激しく、エア・リキードは今春、業界5位（当時）の米エアガスを買収し、シェアを約25％に拡大。最大手としての地位を強化した。リンデとプラクスエアが合併するとシェアが約40％となり、エア・リキードを上回る。