中国アリババ、イスラエルのR&D拠点を閉鎖

●経営陣の混乱の中、社員の米テック大手への転職が相次ぐ

●同拠点はAutoM技術や高度なテキスト検索を行う写真アプリを開発

中国電子商取引（EC）大手のアリババがイスラエルの研究開発（R&D）センターを閉鎖する。26日、従業員に電子メールで通告したもので、40～50人いると言われる従業員は全員解雇される。

同センターでは昨年11月に最高経営責任者（CEO）を含む経営陣の2人が辞職した。アリババによる後任探しは難航し、その間も社員が米テクノロジー大手に転職するケースが相次いでいたという。

アリババは2017年12月、買収した現地QRコードスタートアップのビジュアルリードを核としてR&Dセンターを設立した。19年には拡張現実（AR）技術のインフィニティARを買収してセンターに統合した。

R&Dセンターは、（1）無人店舗など「スマート施設」向け技術（2）機械学習の自動化技術（AutoM）（3）高度なテキスト検索を備えた写真アプリ――の開発に携わってきた。（1）は中止となったが、（2）と（3）はすでに実用化されている。