中国政府は1日、同国西部の酒泉衛星発射センターで無人宇宙船「神舟8号」の打ち上げに成功した。9月に打ち上げた「天宮1号」とドッキングすることが今回の打ち上げの最大の課題だが、ドイツの実験設備も積載している。中国の宇宙船で国外の実験設備を宇宙に運ぶのは今回が初めて。
\ドイツの実験設備では無重力が有機体に与える影響について生物学・医学的な実験を計17件行う。同設備は神舟8号の帰還（17日）後、北京の研究施設に運ばれ分析が行われる。
\中国は2020年までに独自の宇宙ステーションを建設する計画。建設にはドッキング技術の確立が必要なため、今回の打ち上げを行った。
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