太陽エネルギーのみを駆動源とする有人小型飛行機「Solar Impulse」の開発プロジェクト（スイス）を主導するピカール・ベルナール氏は、プロジェクトを支援するドイツ企業を模索している。新たなパートナーとして念頭に置くのはエネルギー効率改善や環境技術に注力するボッシュやシーメンスのような企業という。2日付『ハンデルスブラット』紙が報じた。
\Solar Impulseプロジェクトではドイツ銀行（金融）、ソルヴェイ（化学）、オメガ（時計）、シンドラー（エレベーター）の4社が主要スポンサーを務める。また、公式パートナーとしてバイエル・マテリアルサイエンス（化学）、アルトラン（技術コンサルティング）など3社が、公式サポーターとしてもトヨタ自動車など3社が参画する。サプライヤーや研究開発パートナーまで含めた提携先は170機関に上るが、独民間企業の参加はこれまでのところドイツ銀とバイエルの2社にとどまる。
\スポンサーやパートナーは資金・物資面の援助にとどまらず、自社のノウハウを飛行機に投入することや、ソーラー飛行機の技術を自社製品の開発に活かすこともできる。また、ソーラー飛行機を支援することで、クリーンエネルギー開発に取り組んでいることをアピールできるメリットもある。
\Solar Impulseの試作機第1号（Solar Impuls HB-SIA）は、両翼と尾翼に搭載された計1万1,628個のソーラーセルで発電し飛行に必要な電気を賄う。全長21.85メートル（m）、全幅63.40m、全高6.40m。重量は余剰電力を蓄えるリチウムイオン電池（400キログラム＝kg＝）を含めて1,600kgにとどまる。動力源として出力0.75キロワット（10馬力）のモーター4基を搭載し、離陸速度は35キロメートル毎時（km／h）、平均速度は70km／h、巡航高度は8,500メートルに達する。
\2009年に初試験飛行を実施、10年には26時間の連続飛行を達成した。今年はパリやブリュッセルへの国際飛行にも成功している。
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