日立金属は4月16日、同社のグローバル技術革新センター（GRIT）と独フラウンホーファー集積システム・デバイス技術研究所（IISB）が電気自動車（EV）やプラグインハイブリッド電気自動車（PHEV）に搭載されるオンボードチャージャー（OBC）の高電力密度化技術の開発に成功したと発表した。試作したOBCが現時点で世界最高の高出力密度である3.8キロワット（kW）で動作することを確認した。
OBCは交流電圧を直流電圧に変換し、EVやPHEVの電池に充電するためのAC／DCコンバーター。短時間で充電するために高出力であることが求められるとともに、車内を広く保つために小型であることも求められているものの、OBCの高出力化と小型化はトレードオフの関係にあり、その両立が課題となっている。
両者が試作したOBCは日立金属の軟磁性部材とフラウンホーファーIISBの回路技術を用いることで、高出力化と小型化の両立を実現した。出力密度3.8kWと世界最高レベルの高電力密度を確認したことに加え、3台並列接続の3相入力により11kWでの正常動作も確認。さらに、複数台並列動作させることで単相および3相AC入力に対応でき、最大6台並列により22 kWの出力まで可能な設計となっている。
このような柔軟性を持たせることでOBCの設計時間とコストの大幅な削減も期待できる。