インドの自動車メーカー、バジャージ（Bajaj）が来春、ロシアで原付四輪車「キュート」を発売する。景気後退や通貨ルーブル安で低価格モデルの需要が伸びていることを踏まえ、「最安値」を武器にロシア新車市場に切り込む。初年度は200～300台の販売を見込んでいる。21日付の現地英字紙『モスクワタイムズ』が伝えた。
現地販売会社イーストウェスト・モーターズによると、この冬にロシアで走行試験を行い、実用性を確認した上で発売する。
販売価格は25万ルーブル（4,000米ドル）から。現行最安モデルの中国力帆汽車「スマイリー」の32万ルーブル（5,000ドル）を大きく下回る。
「キュート」は13.5馬力の単気筒4バルブエンジンを搭載し、最高時速は70キロ。燃費は1リットル当たり33キロメートルと抜群に良い。ただ、「中古車ならキュートよりも高機能で乗り心地が良い車を同じ値段で買える」という専門家の声もあり、どれほどロシアの消費者に受け入れられるかは未知数だ。
欧州ビジネス協会（AEB）が8日発表した1-9月期の新車（乗用車・小型商用車）販売台数は119万2,723台で前年同期から33％減少した。会員企業へのアンケート調査によると、通期では37％減の157万台が見込まれている。
バジャージはインド市場を視野にキュートを開発した。しかし競合が安全性を理由に発売停止を求めて提訴。判決が出るまで足踏み状態となっている。このため先月、世界16カ国への輸出を計画している事実を明らかにしていた。（1RUB＝1.96JPY）
