独化学大手のランクセスは5日、中国・常州市（江蘇省）にエチレンプロピレンジエンゴム（EPDM）工場を建設すると発表した。投資額は同社の中国投資として過去最大の約2億3,500万ユーロとなる。年産能力は16万トンで、同社によるとEPDM工場として世界最大の規模という。15年の稼働を見込む。
\EPDMは耐熱性・耐候性・耐オゾン性・絶縁性などに優れるほか、市販されているゴムの中では最も比重が小さく、軽量化が可能なため、自動車・工業・建築分野などで広く使用されている。
\ランクセスが「Keltan」ブランドで販売するEPDMは、主に自動車のタイヤやドアの封止材、ワイパーのほか、電線や建設資材、オイル添加剤の製造などに使われている。同社の試算によると、自動車1台に使用されるEPDMはおよそ7キログラムに上るという。
\同社は世界のEPDM需要が今後、年4％以上の割合で拡大すると予測しており、中国では年8％の成長が見込めるとしている。アジアの旺盛な需要に対応できる体制を整えることで、合成ゴム市場における主導的地位をさらに強化する考えだ。
\
