独自動車大手のダイムラーは炭素繊維複合材料（CFRP）部品を2012年から量産モデルに採用する計画だ。同社のBharat Balasubramanian製品開発・プロセス技術部長が5日、シュツットガルトで催された同社のイベントで明らかにした。
\ダイムラーは東レとCFRP部品の開発で協力関係にあり、東レが開発した「ハイサイクルRTM（Resin Transfer Molding）成形技術」を活用して部品開発を進めている。Balasubramanian部長は、生産時間の短縮が課題となっているとしたうえで、同課題に3年以内に対応し、例えば「CL」「SLK」「CLS」など、年2万5,000～3万台にCFRP部品を採用していく方針を示した。
\同社ではCFRP部品の採用により、重量を鉄鋼製に比べて50％、アルミニウム部材に比べて30％削減できると見込んでいる。例えば、ホワイトボディでは現在の350kgから175kgに軽量化できるという。
\ダイムラーはすでに、スパースポーツカー「SLR」やバス「Unimog」など一部のモデルにCFRP部品を採用している。
\CFRP部品は軽量化に寄与するだけでなく、ブレーキ素材やエンジンの小型化にも活用できる利点がある。ただ、CFRP部品の性質を生かせない部品もあるため、Balasubramanian部長は今後も多様な素材を投入していく方針を強調した。
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