欧州特許庁（EPO）が6日発表した2012年の特許出願件数は前年比5.2％増の25万7,744件となり、過去最高を更新した。日韓中からの申請が大きく増加しており、サムスングループはアジアの企業で初めてトップの座を獲得した。（グラフ1を参照）
\同社の出願件数は2,289件で、前年1位の独シーメンス（12年は2,193件で2位）を上回った。韓LGも1,635件で5位に付けている。中国勢は通信機器の中興通訊（ZTE）が1,184件で、前年の43位から10位に急上昇。華為技術（Huawei）も830件で17位に付けた。日本メーカーはトップ25に8社（グループ）が入っている。ランキング3位は独BASF（1,713件）、4位は米ゼネラル・エレクトリック（1,702件）、6位はボッシュ（1,456件）だった。
\中国からの出願件数は前年比11.1％増の1万8,812件で、伸び率が最も大きかった。韓国と日本もそれぞれ9.3％増の1万4,491件、9.1％増の5万1,693件と増加率が高い。米国は5.6％増の6万3,504件。欧州（EPO加盟38カ国）は2.3％増の9万4,060件だった。
\出願件数の国別のシェアは米国が24.6％で最も高く、これに日本（20.1％）、ドイツ（13.3％）、中国（7.3％）、韓国（5.6％）、フランス（4.7％）が続いた。
\ \欧州勢は輸送機器で特に優勢
\ \出願件数が最も多かった分野は医療機器で、1.6％増の1万412件に拡大した。これに電気機器・エネルギー（同11.4％増の9,799件）、デジタル通信（20.4％増の9,592件）が続いた。8位となったエンジン・ポンプ・タービンは増加幅が20.0％と大きい。一方、有機ファインケミカルは6.9％減少、バイオテクノロジーと医薬品もそれぞれ4.3％、0.2％落ち込んだ。（グラフ2を参照）
\主要分野の出願状況を出願元地域別でみると、欧州勢は自動車などの輸送機器でシェアが高く、61％に上った。このほか計測機器（同53％）、エンジン・ポンプ・タービン（51％）、有機ファインケミカル（50％）でも50％以上を占めている。一方、IT分野では米国が37％で最も多く、これに欧州（29％）、日本（16％）、韓国（5％）が続いた。医療機器でも米国が42％に達し、欧州（38％）、日本（11％）を上回った。
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